Powerplay | Saison 2025/26 | Ausgabe 7

|  21 Dabei hatten es viele angezweifelt, dass der Stürmer nach seiner langwierigen Verletzung überhaupt noch einmal wird zurückkehren können. Nicht aber Connolly selbst: „Es gab von Anfang an einen Plan und diesen Plan habe ich verfolgt“, sagt er. Dass die Zeit dabei nicht leicht war, möchte er aber nicht verhehlen. „Wenn Du nicht auf dem Eis stehen kannst oder Du im Fitnessraum separat trainierst über so lange Zeit, dann ist das schon hart.“ Aber Connolly zeigte sich diszipliniert und arbeitete wohl so hart, wie noch nie in seiner Laufbahn, musste immer wieder auch gebremst werden. Der Erfolg des Teams half dabei sicher ebenso, wie eine neue Sichtweise auf das Eishockey. „Wenn Du so viele Spiele von oben ansiehst, dann bekommst Du tat- sächlich ganz andere Einblicke in das Spiel wie auf dem Eis“, schmunzelt der Angreifer. Nun geht es in den Playoffs ein letztes Mal um alles. Connolly weiß mit all seiner Erfahrung, auf was es dort ankommt. „Verletzungen sind ein großer Faktor in dieser Phase der Saison. In den letzten Jahren hatten wir eigent- lich immer Pech damit in den Playoffs. Wir müssen gesund bleiben, dann ist einiges möglich. Aber die Konkurrenz ist stark. Wir müssen einfach auf unser Spiel schauen.“ Und dann, irgendwann im Frühjahr, endet die Laufbahn von Mike Connolly auf dem Eis. Mit 36 Jahren, nach über 500 DEL-Spielen für die Tigers, als Straubinger DEL-Top-Scorer und DEL-Top-Torjäger, als eine der Straubinger Eishockey- Legenden. Irgendwann dann wohl auch mit seiner Num- mer unter dem Hallendach. Ein junger Mann aus Alberta in Kanada, der über die NCAA und die AHL sein großes privates und sportliches Glück in Deutschland gefunden hat. Der aber noch einen letzten großen Ritt im Köcher hat. Die Playoffs 2026 sollen zum Abschluss noch einmal ein Highlight in der Karriere von Mike Connolly werden. Tobi Welck Powerplay  Spieler im Fokus